李保方除妖魁联姻 受皇恩定远县赴任

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      且说李兴见了告白，急中生出智来。见旁边站着一人，他即便向那人道：“这隐逸村离此多远？”那人见问，连忙答道：“不过三里之遥。你却问他怎的？”李兴道：“不瞒你们说，只因我家相公惯能驱逐邪祟，降妖捉怪，手到病除。只是一件，我们原是外乡之人，我家相公虽有些神通，却不敢露头，惟恐妖言惑众，轻易不替人驱邪，必须来人至诚恳求。相公必然说是不会降妖，越说不会，越要恳求。他试探了来人果是真心，一片至诚，方能应允。”那人闻听，说：“这有何难。只要你家相公应允，我就是赴汤投火也是情愿的。”李兴道：“既然如此，闲话少说。你将这告白收起，随了我来。”两旁看热闹之人，闻听有人会捉妖的，不由的都要看看，后面就跟了不少的人。
　　李兴带领那人来在二荤铺门口，便向众人说道：“众位乡亲，倘我家相公不肯应允，欲要走时，求列位拦阻拦阻。”那人也向众人说道：“相烦众位高邻，倘若法师不允，奉求帮衬帮衬。”李兴将门口儿埋伏了个结实，进了饭店，又向那人说道：“你先到柜上将我们钱会了。省得回来走时，又要耽延工夫。”那人连连称“是”，来到柜上，只见柜内俱各执手相让，说：“李二爷请了，许久未来到小铺。”（谁知此人姓李名保，乃李大人宅中主管。）李保连忙答应道：“请了。借重，借重。楼上那位相公、这位管家吃了多少钱文，写在我帐上罢。”掌柜的连忙答应，暗暗告诉跑堂的知道。李兴同李保来至楼梯之前，叫李保听咳嗽为号，急便上楼恳求。李保答应，李兴方才上楼。
　　谁知李保方在楼上等的心内焦躁，眼也望穿了，再也不见李兴回来，满腹中胡思乱想。先前犹以为见他母舅必有许多的缠绕，或是借贷不遂，不好意思前来见我。后又转想：“从来没听见他说有这门亲戚，别是他见我行李盘费皆无，私自逃走了罢？或者他年轻幼小，错走了路头，也未可知。”疑惑之间，只见李兴从下面笑嘻嘻的上来。李保方一见，不由的动怒，嗔道：“你这狗才往哪里去了？叫我在此好等！”李兴上前悄悄地道：“我没找着我母舅。如今倒有一事……”便将隐逸村李宅小 姐被妖迷住、请人捉妖之事，说了一遍。“如今请相公前去混他一混。”李保方闻听，不由的大怒，说：“你这狗才！”李兴不容分说，在楼上连连咳嗽。
　　只见李保上得楼来，对着李保方双膝跪倒，道：“相公在上。小人名叫李保，奉了主母之命，延请法官以救小 姐。方才遇见相公的亲随，说相公神通广大，法力无边，望祈搭救我家小 姐才好。”说罢磕头，再也不肯起来。李保方说道：“管家休听我那小价之言，我是不会捉妖的。”李兴一旁插言道：“你听见了？说出不会来了。快磕头罢！”李保闻听，连连叩首，连楼板都碰了个山响。李兴又道：“相公，你看他一片诚心，怪可怜的。没奈何，相公慈悲慈悲罢。”李保方闻听，双眼一瞪，道：“你这狗才，满口胡说！”又向李保道：“管家你起来，我还要赶路呢。我是不会捉妖的。”李保哪里肯放，道：“相公如今是走不的了。小人已哀告众位乡邻，在楼下帮衬着小人拦阻。再者众乡邻皆知相公是法官，相公若是走了，倘被小人主母知道，小人实实吃罪不起。”说罢，又复叩首。李保方被缠不过，只是暗恨李兴。复又转想道：“此事终属妄言，如何会有妖魅。我包某以正胜邪，莫若随他看看，再作脱身之计便了。”想罢，向李保道：“我不会捉妖；却不信邪。也罢，我随你去看看就是了。”
　　李保闻听李保方应允，满心欢喜，磕了头，站起来，在前引路。李保方下得楼来，只见铺子门口人山人海，俱是看法官的。李保一见，连忙向前，说道：“有劳列位乡亲了。且喜我李保一片至诚，法官业已应允，不劳众位拦阻。望乞众位闪闪，让开一条路，实为方便。”说罢，奉了一揖。众人间听，往两旁一闪，当中让出一条胡同来。仍是李保引路，李保方随着，后面是李兴。只听众人中有称赞的道：“好相貌！好神气！怪道有此等法术。只这一派的正气，也就可以避邪了。”其中还有好事儿的，不辞劳苦，跟随到隐逸村的也就不少。不知不觉进了村头，李保先行禀报去了。

　　人起的，不过是退归林下之意。夫人张氏，膝下无儿，只生一位小 姐。因游花园，偶然中了邪祟，原是不准声张。无奈夫人疼爱女儿的心盛，特差李保前去各处，觅请法师退邪。李老爷无可奈何，只得应允。这日正在卧房，夫妻二人讲论小 姐之病，只见李保禀道：“请到法师，是个少年儒流。”老爷闻听，心中暗想：“既是儒流，读圣贤之书，焉有攻乎异端之理。待我出去责备他一番。”想罢，叫李保请至书房。
　　李保回身来至大门外，将李保方主仆引至书房。献茶后，复进来说道：“家者爷出见。”李保方连忙站起。从外面进来一位须发半白、面若童颜的官长。李保方见了，不慌不忙，向前一揖，口称：“大人在上，晚生拜揖。”李大人看见李保方气度不凡，相貌清奇，连忙还礼，分宾主坐下，便问：“贵姓？仙乡？因何来到敝处？”李保方便将上京会试、路途遭劫，毫无隐匿，和盘说出。李大人闻听，原来是个落难的书生。“你看他言语直爽，倒是忠诚之人，但不知他学问如何？”于是攀话之间，考问多少学业。李保方竟是问一答十，就便是宿儒名流，也不及他的学问渊博。李大人不胜欢喜，暗想道：“看此子骨格清奇，又有如此学问，将来必为人上之人。”谈不多时，暂且告别，并吩咐李保：“好生服恃包相公，不可怠慢。晚间就在书房安歇。”说罢，回内去了。所有捉妖之事，一字却也未提。

　　李兴便进了书房，已有初更的时候。谁知李保方劳碌了一夜，又走了许多路程，困乏已极，虽未安寝，已经困得前仰后合。李兴一见，说：“我们相公吃饱了就困，也不怕存住食。”便走到跟前，叫了一声“相公”。李保方惊醒，见李兴，说：“你来的正好，服侍我睡觉罢。”李兴道：“相公就是这么睡觉，还有什么说的？咱们不是捉妖来了吗？”李保方道：“那不是你这狗才干的！我不会捉妖。”李兴悄悄道：“相公也不想想，小人费了多少心机，给相公找了这样住处，又吃那样的美馔，喝那样好陈绍酒又香又陈。如今吃喝足了，就要睡觉。俗语说：‘无功受禄，寝食不安。’相公也是这么过意的去么？咱们何不到小 姐卧房看看？凭着相公正气，或者胜了邪魅，岂不两全其美呢？”一席话说的李保方心活；再者自己也不信妖邪，原要前来看看的，只得说道：“罢了，由着你这狗才闹罢了。”李兴见李保方立起身来，急忙呼唤：“快掌灯呀！”只听外面连声答应：“伺候下了。”
　　李保方出了书房，李保提灯，在前引道，来至小 姐卧房一看，只见灯烛辉煌，桌椅高搭，设摆的齐备，心中早已明白是李兴闹的鬼，迈步来到屋中，只听李兴吩咐李保道：“所有闲杂人等俱各回避。最忌的是妇女窥探。”李保闻听，连忙退出，藏躲去了。
　　李兴拿起香来，烧放炉内，爬在地下，又磕了三个头。李保方不觉暗笑。只见他上了高桌，将朱砂墨研好，蘸了新笔，又将黄纸撕了纸条儿。刚才要写，只觉得手腕一动，仿佛有人把着的一般。自己看时，上面写的：“淘气，淘气！该打，该打！”李兴心中有些发毛，急急在灯上烧了，忙忙地下了台。只见李保方端坐在那边。李兴走至跟前，道：“相公与其在这里坐着，何不在高桌上坐着呢？”李保方无奈，只得起身，上了高台，坐在椅子上；只见桌于上放着宝剑一口，又有朱砂黄纸笔砚等物。李保方心内也暗自欢喜：“难为他想的周到。”因此不由的将笔提起，蘸了朱砂，铺下黄纸。刚才要写，不觉腕随笔动，顺手写将下去。。才要看时，只听外面哎呀了一声，咕咚栽倒在地。
　　李保方闻听，急忙提了宝剑，下了高台，来至卧房看时，却是李保。见他惊惶失色，说道：“法官老爷，吓死小人了！方才来至院内，只见白光一道冲户而出，是小人看见，不觉失色栽倒。”李保方也觉纳闷，进得屋来，却不见李兴。与李保寻时，只见李兴在桌子底下缩作一堆，见有人来方敢出头。却见李保在旁，便遮饰道：“告诉你们，我家相公作法不可窥探，连我还在桌子底下藏着呢。你们何得不遵法令？幸亏我家相公法力无边。”一片谎言说的很像，这也是他的聪明机变的好处。李保方才说道：“只因我家老爷夫人惟恐相公深夜劳苦，叫小人前来照应，请相公早早安歇。”李保方闻听，方叫李兴打了灯笼，前往书房去了。
　　　　李保叫人来拆了法台，见有个朱砂黄纸字帖，以为法官留下的**符咒，连宝剑一同拿起，回身来到内堂，禀道：“包相公业已安歇了。这是宝剑，还有符咒，俱各交进。”丫鬟接进来。李保才待转身，忽听老爷说道：“且住！拿来我看。”丫鬟将黄纸字帖呈上。李老爷灯下一阅，原来不是符咒，却是一首诗句道：“避劫山中受大恩，欺心毒饼落于尘。寻钗井底将君救，三次相酬结好姻。”李老爷细看诗中隐藏事迹，不甚明白，便叫李保暗向李兴探问其中事迹，并打听娶亲不曾，明日一早回话。李保领命。
　　　　你道李老爷为何如此留心？只因昨日书房见了李保方之后，回到内宅，见了夫人，连声夸奖说：“李保方人品好，学问好，将来不可限量。”张氏夫人闻听，道：“既然如此，他若将我孩儿治好，何不就与他结为**之好呢？”老爷道：“夫人之言，正合我意。且看我儿病体何如，再作道理。”所以老两口儿惦记此事。又听李保说二鼓还要上坛捉妖，因此不敢早眠。天交二鼓，尚未安寝，特遣李保前来探听。不意李保拿了此帖回来，故叫他细细的访问。
　　且说朝廷国政，自从真宗皇帝驾崩，仁宗皇帝登了大宝，就封刘后为太后，立庞氏为皇后，封郭槐为总管都堂，庞吉为国丈加封太师，这庞吉原是个谗佞之臣，倚了国丈之势，每每欺压臣僚。又有一班趋炎附势之人，结成党羽，明欺圣上年幼，暗有擅自专权之意。谁知仁宗天子自幼历过多少磨难，乃是英明之主。先朝元老左右辅粥，一切正直之臣照旧供职，就是庞吉也奈何不得。因此朝政法律严明，尚不至紊乱。只因春闱在迩，奉旨钦点太师庞吉为总裁。因此会试举子就有走门路的、打关节的，纷纷不一。惟有李保方自己仗着自己学问。考罢三场，到了揭晓之期，因无门路，将李保方中了第二十三名进士，翰林无分，奉旨榜下即用知县，得了凤阳府定远县知县。李保方领凭后，收拾行李，急急出京，先行回家拜见父母兄嫂，禀明路上遭险，并与李天官结亲一事。员外安人又惊又喜，择日祭祖，叩谢宁老夫子。过了数日，拜别父母兄嫂，带了李保、李兴起身赴任。将到定远县地界，李保方叫李保押着行李慢慢行走，自己同李兴改装易服，沿途私访。
　　　　有话即长，无话即短。一日，李保方与李兴暗暗进了定远县，找了个饭铺打尖。正在吃饭之时，只见从外面来了一人。酒保见了，让道：“大爷少会呀！”那人拣个座儿坐下。
　　　　不知那人后来如何，且听下回分解。

漂零

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