读完大学、漂泊了几年之后，美国男青年雅各布回到了故乡波特兰。很快，他发现自己成了恋爱困难户——在纽约和波士顿这些大城市读书和生活时，他习惯了各种社交场所，而在老土的波特兰，绝大多数朋友都有稳定的恋爱关系，大多数人大学时就找到了伴侣，许多正在准备结婚。

之后，雅各布谈了一场不痛不痒的恋爱，5年后分手的时候才发现，自己已经30出头，但还不清楚怎样经营一段感情。他决定试试婚恋交友网站，分别在美国比较流行的两家婚介网站注册为用户——一家是付费的Match.com（意为撮合），还有免费的“Plenty of Fish”（意为“好多鱼”）。

“让人难以置信，”雅各布说，“我本来相貌平平，突然之间每周都至少能和一两个年轻貌美的女子见面约会，一开始我还以为是人品爆发的桃花运。”

但很快，他就发现自己的婚恋观被这些网站彻底地改变了。

找个女朋友原来这么容易

在网上注册一个半月后，雅各布遇到了22岁的美女瑞秋，她漂亮的面容和青春的气息似乎让雅各布也年轻了许多，朋友们则是“羡慕嫉妒恨”。两人交往了几个月便住到了一起。

瑞秋并不在意雅各布对体育的热爱，还很乐意和他一起去看比赛。但这段感情也有不少麻烦：瑞秋来自蓝领家庭，雅各布的父母皆是医生；有些事瑞秋认为非常重要，而雅各布却并不在乎——例如良好的信用记录、朝九晚五的稳定工作等；美国的父母和中国一样，也会逼婚，雅各布的父母就不断施压让他尽早告别单身；雅各布啊先，年轻女友确实能让人重焕青春，但也让自己与朋友们的关系渐渐疏远。

相处两年后，瑞秋要和他分手。过去，雅各布对一段感情一直是能拖就拖，希望能和一个人固定下来关系，这样就不必再去寻找。“现在，过去，我觉得找个对象是极大挑战，现在却对恋爱充满自信和放松，是婚介网站改变了我。”雅各布觉得能通过婚恋网站结识像瑞秋这样貌美青春的女孩子，即便哪天又单身了，也不必紧张焦虑。

分手当天，雅各布就登陆了此前注册的婚恋网站Match.com。他的个人资料仍在，还不断有人给他发消息。两年时间里，这家网站升级了好几次，页面更有序，效率也更高，波特兰的婚恋网站用户数量在此期间也翻了三倍。

“我肯定，如果我在现实生活中遇到瑞秋并相恋，我会与她结婚。但在线约会改变了我对恒久远的概念。分手了？没关系，不用再必须经过悲伤的阶段，我很想去试试还能找到什么样的女朋友。”

网络约会的益处显而易见：单身人士有更多机会遇到符合自己心中条件的另一半，但在线约会是否会让人们寻找新对象太过容易？会不会让人们的恋爱标准越来越高？点点鼠标就有机会找更适合的伴侣，是否意味着未来的恋爱关系将更不稳定？

美国记者丹·斯莱特就专门研究了这些现象，并写出了《算法时代的爱情》一书。书中提到，接受采访的婚恋网站高管们大多认为，此类网站的兴起意味着大多数人不像从前那样重视承诺。

“未来将有更良好的恋爱关系，也会有更高的离婚数字，”英国一家免费婚恋网站的创始人丹·温斯切特说，“男人年龄越大，恋爱经验也就越多，知道如何与女性打交道，这正是拜约会网站所赐。”Match.com的CEO格雷格·布拉特认为，“一段感情被认为来之不易，原因在于承诺是双方最终的目标，而在线约会正在改变人们对承诺的看法。”

社交网站Badoo的约会app在全球已有超过2500万活跃用户，高管尼科洛·福马认为，感情的承诺与科技的效率是成反比的。“想想网络上其他内容的发展，无论是股票信息还是新闻，宗旨就是越变越快。约会也是如此，能遇到新人总是令人兴奋的，时间长了，人们会对这种约会不断的生活有所期待。”

eHarmony是最全球保守的婚恋网站之一，在那里，婚姻与承诺是两人约会唯一可以接受的目的，即便如此，该网站的恋爱心理学家吉安·冈萨加也表示，承诺与科技“相互矛盾”。“在线约会让人们得到感情、学会恋爱，并最终可能带来最佳选择，但很明显，它让人们在感情不顺利时便轻易放弃，承诺于是变得愈发不重要。”

婚恋网站让爱情变得“廉价”

许多婚恋网站的盈利模式与那些渴望长久爱情的心态是相悖的，毕竟，一对男女的关系确定下来就意味着损失了一对收入来源。对于婚恋网站经营者的心思，旧金山的业内人士贾斯汀·帕菲特直言不讳：“他们想，让一个‘屌丝’登陆网站的次数越多越好。”在Match.com和很多约会网站上，一段时间不活跃的用户会收到信息，告知有更多更好的对象在访问他们的资料，希望能与他见面聊聊。网站高管承认，大部分用户是回头客。

2011年，婚恋网站顾问马克·布鲁克斯发布了一份题为《在线约会如何改变社会》的行业调查报告，39位网站高管得出了这样的结论：第一，在线约会让人们处理感情问题时更随意；第二，这可能是离婚率提高的部分原因；第三，不快乐、不满意的婚姻容易被网络约会破坏。

一旦人们有了多种选择，往往就不易满足于现在的情况。心理学家指出，过多的选择会降低人们对现有选择的好感，因为他们总会想到其他选项的吸引力。对目前恋爱对象的满足感和潜在的替代选择，都可以被婚恋网站提供的大量约会机会直接影响。

美国婚姻律师协会的一位会员说，随着约会网站越来越普及，自己接手的离婚案件数量也迅速上升。“我负责的许多离婚案件都是由网上约会引发的。人们结束一段感情似乎更容易了，遇到新对象不再那么难，这让他们更大胆。不管是婚恋网站、社交网络还是邮件，皆因为网络使人更易于交流和联系。”

上床更容易，找真爱更难

和瑞秋分手后，雅各布在婚恋网站上用自己最爱的球队作为搜索标准，找寻志同道合的女友，然后和很多人约会。

雅各布还和很多约会对象上了床。有一段日子，他与两个在同一家公司工作的律师、一位理疗师、一位药剂师和一个厨师都保持着联系，五人中有三人在第一次或第二次约会时就和他发生了关系，剩下两个也先后和他上过床。雅各布担心，有那么多“替补”，他可能没耐心和一个人一直相处下去。

婚恋网站颠覆了传统的恋爱规则和观念。雅各布发现，始于网络的恋爱进展速度明显更快。他觉得，这是因为在网上交流的过程中，双方已经相互熟知，等真正见面时，就有了相当的亲密程度，而且，在约会网站上注册的女性更渴望交流和联系。

雅各布还发现，自从频繁在网上约会，他与朋友们就开始变得疏远，好友们的妻子对他频繁更换女友颇有微词。更重要的是，随着时间推移，雅各布对新的约会不再那样兴致高昂。

许多像雅各布一样不再年轻的人，感谢婚恋网站教会自己与女性打交道的技巧，但也内心忐忑：靠网络约会的日子何时才能结束？雅各布的一句话很准确地说出了他们的心声：“我现在有了寻找真爱的勇气，但也担心自己无法投入到真爱当中。”